Grupo E. León Jimenes (Nombre corporativo)

El Grupo León Jimenes. Es un conjunto de empresas dedicadas a la fabricación y comercialización de productos de consumo masivo. Sus unidades de negocios son Cervecería Nacional Dominicana, Cervecería Bohemia y la Fábrica de Cigarros La Aurora. Sus marcas son líderes del mercado en cada uno de los renglones que comercializa. En 1903, Eduardo León Jimenes (Guazumal, Tamboril, Santiago, 1885-1937) abrió una fábrica de cigarros en la República Dominicana, haciendo cigarros La Aurora. La fábrica estaba ubicada en Guazumal, cerca de Tamboril, que ahora es famosa por sus rodillos de puros. Su padre Antonio Gavino León González (1848-1914) había comprado las tierras de tabaco en Guazumal a las familias Hernández y Polanco de Tamboril a fines del siglo XIX. Un poco de tabaco provenía de esa área, y otros campos estaban en Gurabo, Jacagua y El Ingenio, a cinco o seis millas de distancia. El país era una nación caribeña subdesarrollada y solo se había independizado de Haití en 1844 después de veintidós años de ocupación, y de España en 1865, después de cuatro años de reanexación colonial. Los cigarros finos, a los ojos del mundo, vinieron de Cuba y de ninguna otra parte. Si bien hoy la República Dominicana se ha estabilizado como el más avanzado de los principales países productores de cigarros, en el siglo pasado se produjeron disputas fronterizas con el vecino Haití, la ocupación de las tropas estadounidenses, la dictadura y la revuelta civil. A principios del siglo XX, el país estaba endeudado y nadie lo consideraba un destino de vacaciones. Debido a que su padre, Antonio León, era un cultivador de tabaco, el joven de 20 años de edad figuraba en abundante materia prima para hacer cigarros para el mercado local. En 1903, la República Dominicana todavía tenía caminos de tierra y para hacer cigarros, La Aurora tenía que empacar tabaco en madera y enviarlo en burro. La temporada de lluvias creó un atolladero. Las bestias de carga recorrieron la estiércol para entregar tabaco a la pequeña fábrica. Los primeros, La Aurora fueron perfectos, apuntados a cada extremo con un bulbo medio. Los cigarros se llamaban preferidos. Las ventas, como los cigarros, eran enteramente dominicanas. Los disturbios civiles cerraron la producción en ocasiones antes del 30 aniversario de La Aurora. Las fuerzas militares de Estados Unidos entraron en la República Dominicana y ocuparon el país desde 1916 hasta 1924. Varios generales locales compitieron por el poder y los civiles salieron a las calles. Con las revoluciones y el alboroto, la compañía a veces se vio obligada a detener la producción. En 1930, el general Rafael Leonidas Trujillo tomó el poder del presidente Horacio Vásquez, creando una dictadura que duraría más de tres décadas. Trujillo puso orden en el país, pero las oportunidades de negocios se vieron limitadas. La Aurora quería expandirse de los cigarros al lucrativo comercio de cigarrillos, pero Trujillo era el dueño de la única compañía que producía cigarrillos en ese momento, y aprobó leyes que impiden que los nuevos participantes compitan debido a los deberes.